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Come sanno tutti i dentisti, un po’ di
fluoro fa bene. Ma in quantità ele-
vate esso può avere effetti deva-
stanti. I residenti di Patari, un villaggio
di Uttar Pradesh, sono tra i milioni di
persone in India a soffrire le conseguen-
ze della fluorosi, una condizione irrever-
sibile causata da elevati livelli di fluoro
nell’acqua potabile.
Tra i sintomi della fluorosi vi sono la
chiazzatura e l’erosione dello smalto dei
denti e gli effetti dolorosi sulle ossa pos-
sono causare deformità, calcificazione
dei legamenti e dei tendini e l’osteoscle-
rosi.
“A causa della potenza del fluoro, i den-
ti vengono affetti dalla carie e le ossa si
infradisciscono”, ha spiegato Maurice
Halliday, past Governatore del Distretto
1020 (Scozia), che ha collaborato con il
Distretto 3110 (India) per fornire filtri
per il fluoro a 60 famiglie di Patari grazie
ad un progetto di Sovvenzione globale
della Fondazione Rotary. “Molte perso-
ne hanno la schiena curva ed hanno le
gambe arcuate, e molti sono fisicamente
disabili. Anche il bestiame ne subisce le
conseguenze negative”.
In base ad una ricerca condotta nel 2001
a Patari ed in altri tre villaggi delle vi-
cinanze, gli studiosi hanno misurato il
contenuto di fluoro nell’acqua potabile.
L’OMS ha stabilito che la quantità mas-
sima di fluoro per ogni litro di acqua è
di 1,5 milligrammi per rientrare nei para-
metri della soglia di sicurezza; a Patari,
l’analisi ha determianto che esisteva una
quantità di 3,45 milligrammi per litro. Il
corpo assorbe fino al 90 percento del
fluoro esistente nell’acqua potabile, ed
i rischi aumentano per le persone che
svolgono un lavoro manuale nel climi
caldi come quello di Patari, perché be-
vono una quantità di acqua maggiore
della media.
Il fluoro si trova in forma naturale
nell’acqua in tutto il mondo ed esistono
diverse fasce di territorio con alte con-
centrazioni di acque sotterranee. Una si
estende dall’Eritrea al Malawi, ed un’al-
tra dalla Turchia all’Iran, Afghanistan,
India, Tailandia del nord e la Cina. In
Cina, la fluorosi è endemica in ogni pro-
vincia, regione autonoma, e comune ad
eccezione di Shanghai. In India, interes-
sa circa 25 milioni di persone.
Secondo un rapporto dell’OMS, “la fluo-
rosi potrebbe essere uno dei più diffusi
problemi sanitari endemici associati alla
geochimica naturale”.
All’inizio di quest’anno, la fotografa Alli-
Amin Isrial, 7 anni, e Shabbir Barkatali, 8 anni,
guadano le acque piene di spazzatura in una ba-
raccopoli alla periferia di Kanpur, una delle città
più inquinate dell’India. I villaggi intorno a Kan-
pur sono affetti da alte concentrazioni di fluoruro
nell’acqua potabile. Le pompe a mano, come quella
nelle pagine precedenti, sono la fonte di acqua per
la maggior parte degli abitanti del villaggio.
Sotto: L’acqua a Mandinwan, sottoposta alle analisi
di laboratorio, contiene tassi di fluoruro talmente
alti che i residenti si recano ogni giorno in un villag-
gio vicino a procurarsi l’acqua potabile.