Page 25 - Rotary | Maggio 2012

23 LA FORZA DEL SOGNO E DELLA SPERANZA
COSA E’
LA POLIOMIELITE
s 3I TRATTA DI UNA MALATTIA INFETTIVA INVALIDANTE
e potenzialmente mortale, che colpisce princi-
palmente i bambini al di sotto dei cinque anni
di età;
s È una malattia infettiva a carico del sistema
nervoso centrale, colpisce in particolare i neu-
roni motori del midollo spinale. È causata da
tre tipi di polio-virus (enterovirus), colpisce il
sistema nervoso nel giro di poche ore distrug-
gendo le cellule neurali colpite, può causare
una paralisi flaccida irreversibile e condurre, in
alcuni casi (5-10% dei paralizzati), al decesso
come conseguenza della paralisi dei muscoli
respiratori;
s 0OICHÏ NON ESISTE UNA CURA PER LA POLIOMIE-
lite, la migliore forma di protezione contro la
diffusione e le sue devastanti conseguenze è
la prevenzione attraverso la vaccinazione. Con
soli 60 centesimi di dollarom (il costo di una
dose di vaccino orale), è possibile proteggere
per sempre un bambino da questa malattia che
storicamente ha rappresentato la principale
causa di invalidità;
s .EL VILLAGGIO GLOBALE I POLIOVIRUS SONO FACIL-
mente importabili da una nazione all’altra, fino
a quando anche un solo bambino verrà infettato
dal virus della poliomielite, tutti i bambini del
mondo sono a rischio di contrarre la malattia.
Da qui l’importanza del programma mondiale di
eradicazione della polio.
LA STORIA DELLA POLIO
E DEL PROGRAMMA
POLIOPLUS
1350 a.C. In una stele egiziana è rappresentato
un uomo con una gamba sottile, probabile con-
seguenza della poliomielite (la stele è presso il
museo Glypotek di Copenhagen).
1789 Michael Underwood, medico britannico,
descrive per la prima volta questa malattia.
1840 Jacob Van Heine, ortopedico tedesco,
effettua il primo studio sistematico sulla ma-
lattia suggerendo la teoria che la malattia sia
contagiosa.
1908 Karl Landsteiner e Erwin Popper propon-
gono l’ipotesi che la poliomielite può essere
causata da un virus.
1952 La diffusione della polio raggiunge un pic-
co negli Stati Uniti con oltre 21mila nuovi casi
registrati in quell’anno. In Europa ogni anno
dal 1951 al 1955 28500 bambini rimangono
paralizzati.
1954 Il dottor. Jonas Salk annuncia la scoperta
del primo vaccino inattivo (IPV) con esiti posi-
tivi nelle prove di massa effettuate negli Stati
Uniti.
1961 Viene approvato l’utilizzo del vaccino sco-
perto dal dottor. Albert Sabin: il vaccino orale
(OPV), meno costoso e più facile da sommini-
strare.
1979 Il Rotary International e il governo delle
Filippine collaborano in uno sforzo mirato a im-
munizzare contro la polio 6 milioni di bambini
filippini in cinque anni.
1985 Il Rotary International lancia il program-
ma PolioPlus, il primo e più grande progetto
promosso dal settore privato a sostegno di un’i-
niziativa sanitaria. Il Rotary si impegna a donare
120 milioni di USD all’iniziativa. Londra, il Parlamento