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ASSEMBLEA INTERNAZIONALE
Fondazione - Focus dell'anno
Intervento di Paul A. Netzel - Presidente Eletto della Fondazione Rotary
Il tempo che passiamo insieme qui è per condividere idee,
creare nuove amicizie e fare esperienza con la nostra rete
globale durante il momento conclusivo della nostra forma-
zione, che precede il nostro anno d’incarico come dirigenti
del Rotary.
Come voi, anch’io ho un nuovo mandato da svolgere. Sebbe-
ne il mio compito sia quello di Presidente della Fondazione
Rotary, abbiamo in comune la nostra preparazione nel servire
nel Rotary.
Quanti di voi sono arrivati in aereo al San Diego Interna-
tional? Per tanti anni l’aeroporto si chiamava “Lindbergh
Field”, in onore dell’aviatore Charles Lindbergh. Vorrei rac-
contarvi adesso la storia di Lindbergh. Una storia di visione,
talento e incredibile coraggio.
Tutto è cominciato nel 1919 quando un uomo di nome
Raymond Orteig, proprietario di un albergo a New York,
nato in Francia, offrì 25.000 dollari alla prima persona in
grado di effettuare un volo di sola andata da New York a
Parigi. Lindbergh, come me e voi, credeva nella riuscita di
quest’impresa.
Tutto quello di cui aveva bisogno erano i fondi per costruire
un aereo, quindi presentò la sua idea a un gruppo di uomini
d’affari di St. Louis. Il responsabile della Camera di commer-
cio, Harold Bixby, aveva trovato un gruppo di investitori per
finanziare il sogno di Lindbergh. E fu così che l’aereo prese
il nome di Spirit of St. Louis.
Qui a San Diego, Lindbergh trovò un progettista di aerei
presso l’azienda Ryan Aircraft. Donald Hall lavorava solo
da pochi giorni nell’azienda quando gli parlarono di questo
pazzo amante del volo del Missouri, che aveva bisogno di
un aereo per volare non stop da New York a Parigi. E tutto
doveva essere pronto in tre mesi.
Hall, davanti alla proposta di prendere parte a questa inizia-
tiva, rispose: “Certo!”. Fu così che progettò un piccolo aereo
con un solo motore e una sola ala, talmente piccolo che “gli
esperti” dissero che non ce l’avrebbe mai fatta. Ma intanto
aveva vinto la sfida costruendolo in soli due mesi. A 8 anni
esatti dall’offerta iniziale di Orteig, Charles Lindbergh atterrò
a Parigi. Lindbergh Field, qui a San Diego, è il posto da dove
è partito il volo verso New York e verso la storia.
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