AREE DI INTERVENTO
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ROTARY
dicembre 2014
POCHI MINUTI
dopo il parto, nell'ospedale distrettuale
di Shivgarh in India, le neo mamme sono in piedi lungo
un corridoio buio nel reparto maternità, una piccola sala
affollata con quattro stretti letti in metallo. Delle lenzuola
macchiate coprono i sottili materassi di plastica. In questo
scenario cupo, un poster colorato attaccato alla pareti mostra
una mamma raggiante che coccole il suo bambino, insieme
al messaggio: "nella prima ora, una madre può cambiare il
destino di suo figlio."
Semplici disegni illustrano i passaggi fondamentali che
permetteranno ai bambini un inizio sano della propria vita.
Sushma, una delle neo mamme, ha appreso queste pratiche
e le ha insegnate alle donne nel suo villaggio, Rampur Khas.
Ogni volta che si incontrano, sulle verande delle loro case o
nel luogo dove lavorano, le donne ricordano l'un l'altra ciò
che possono fare per ridurre probabilità di morte dei loro figli.
Sushma si è preparata al parto acquistando di un nuovo
rasoio per tagliare il cordone ombelicale, prevenendo così
eventuali infezioni, e comprando dei vestiti di cotone per
mantenere il suo bambino al caldo, abbassando così il rischio
di ipotermia per il piccolo. Pochi minuti dopo il parto, ha pre-
so in braccio il suo bambino e ha cominciato l'allattamento al
seno con il suo colostro ricco di anticorpi, o il primo latte. "So
che sto facendo tutto quello che posso", mi dice, a casa sua.
"So che quello che faccio può fare la differenza".
Per decenni, gli sforzi per migliorare la vita dei bambini
sono iniziati intervenendo durante la scuola primaria. Ma
oggi l'interesse si sta spostando sui 1000 giorni dall'inizio
della gravidanza di una donna al secondo compleanno del
suo bambino. Questo è il periodo più critico nel determinare
la salute del bambino per il resto della sua vita, quando i
micronutrienti sono il carburante vitale per lo sviluppo fisico
e cognitivo. L'arresto della crescita che inizia nei primi 1000
giorni può avere un impatto a lungo termine irreversibile sulla
capacità di apprendere e lavorare. L'UNICEF stima che il 25
per cento dei bambini sotto i cinque anni sono rachitici, o
molto al di sotto dell'altezza media dei bambini della loro età.
L'acqua pulita, una nutrizione e servizi igienici adeguati sono
essenziali per prevenire l'arresto della crescita e migliorare la
salute dei bambini. E, nei miei giri in tutto il mondo, ho visto
che è altrettanto importante modificare il comportamento e le
abitudini delle gestanti e delle nuove mamme come Sushma.
In tutto il mondo, questo approccio ha contribuito a ridurre il
tasso di mortalità sotto i cinque anni di quasi il 50 per cento
negli ultimi due decenni.
Quando sono in viaggio vedo i risultati in tutto il mondo. In
Guatemala, le donne non sono più le ultime a mangiare a
ogni pasto, come tradizione voleva. Oggi in Uganda le donne
incinta per abitudine vanno in una clinica o in ospedale per
i controlli prenatali e per il parto. A Chicago, stanno sosti-
tuendo il cibo spazzatura con frutta e verdura fresca nella
loro dieta.
La modifica del comportamento è particolarmente importante
in India, che, come nazione, non manca di risorse. L'India
è stata protagonista della Rivoluzione Verde negli anni '60,
quando nuovi ceppi di coltivazione di grano e di riso hanno
trasformato un Paese afflitto da cicliche carestie in un pro-
duttore di alimenti in eccedenza e in una potenza agricola
emergente. Le scuole rimangono chiuse durante la stagione
del raccolto, in modo tale da stivare le eccedenze della pro-
duzione dei campi di grano.
Eppure, all'inizio del 21° secolo, l'India – nonostante tutti
i suoi progressi nella produzione agricola e nell'industria
dell'high-tech – si è classificata tra le peggiori nazioni per
la mortalità infantile del mondo, con un tasso di quasi 100
decessi, di bambini al di sotto dei cinque anni, ogni 1.000
bambini nati vivi. Quasi la metà dei sopravvissuti erano
malnutriti e rachitici. "Il problema della malnutrizione è una
vergogna nazionale" afferma l'ex Primo Ministro Manmohan
SALUTE MATERNA
fare la cosa giusta
Il futuro benessere di un bambino è determinato già all’età di due anni. Le competenze materne aumentano le sue possibilità.
