FOCUS
/ PERCHÈ LA POLIO?
31 focus
Ci accolsero educatamente,
ma non erano convinti che
un’organizzazione non gover-
nativa sarebbe potuta andare
molto lontano”. Con l’interme-
diazione di Sever, il Rotary ha
ottenuto una partnership con
“accreditamento” speciale co-
me ONG da parte dell’Organiz-
zazione Mondiale della Sanità.
Tale accordo, oggi noto come
Iniziativa Globale per l’Eradi-
cazione della Polio, compren-
de come partner principali:
OMS, Rotary International,
Centro USA per il controllo e
la prevenzione delle malattie,
UNICEF. Altre importanti fonti di supporto sono la Bill & Me-
linda Gates Foundation, e i governi nazionali. Uno dei successi
recenti dell’iniziativa è stato il lavoro svolto con il Governo
Indiano per liberare il paese dalla polio. Nel 2012 l’OMS ha
presentato il risultato, ringraziando il Rotary e gli altri partner.
“Ero al settimo cielo”, racconta Sever.
Sever è un portavoce chiaro e diretto , come si addice a uno
scienziato appassionato, ma è anche modesto. Quando riceve
elogi per la sua lungimiranza a per gli anni di lavoro ininterrotto
per conto dell’Iniziativa Globale, cambia discorso e dice: “Non
sono solo io. Molti, molti altri sono coinvolti”.
Dopo 47 anni all’Istituto Nazionale e al Centro Nazionale
Pediatrico, collabora oggi con l’Istituto Nazionale Oncologico.
Anche a ottantun’anni, continua a viaggiare per il mondo per la
campagna che lui stesso ispirò trentaquattro anni fa, completa-
ta oggi per oltre il 99%. “Quest’ultimo piccolo pezzo è la parte
più difficile”, commenta.
“Il doppio ruolo di Sever, in qualità di rotariano e di esperto
scienziato, si è dimostrato fondamentale per l’iniziativa contro
la polio,” dice Hamid Jafari, il direttore della campagna presso
l’OMS. “Lui è una sorta di ponte tra il mondo della scienza e le
sfide tecniche di sanità pubblica che l’OMS affronta quotidia-
namente, e il mondo del Rotary. I rotariani si affidano a lui per
le metodiche scientifiche e le strategie tecniche adottate per
la ricerca. La sua parola conta molto”. Quando la campagna è
passata dalla versione trivalente a quelle mono e bivalenti del
© mary f. calvert/zuma press/corbis
SEVER
DIVENTA
L’UOMO
DI PUNTA
DEL
PROGETTO
POLIO
Umar, figlio del fondatore e presidente dell’Associazione
per le Vittime della Polio dello stato di Kano (Nigeria),
è uno di sette fratelli: l’unico con la polio.
