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ROTARY | settembre 2012 48
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La star cinematografica indiana
Amitabh Bachchan diventa
sostenitore dell’eradicazione
della polio. Viene formalmente
nominato ambasciatore di volontà
dell’UNICEF nel 2005. Il suo
appoggio all’immunizzazione
contro la polio è ampiamente
riconosciuto come catalizzatore
per il sostegno della comunità.
Nel decennio successivo,
la Global Polio Eradication
Initiative coinvolge decine
di altre celebrità, in India e
altrove, grazie all’impegno del
Rotary nelle campagne “Basta
così poco” e agli annunci della
Campagna Polio in ambito
sportivo, negli USA.
Fino a questo punto,
i donatori, compreso
il Rotary, hanno
fornito gran parte dei
finanziamenti per
l’eradicazione della polio.
Ora il governo indiano
assume una posizione
di rilievo primario nel
finanziamento delle
attività di immunizzazione
in tutto il paese.
Dopo la caduta dei casi a
268 nel 2001, si verifica
un picco a 1.600.
I Rotariani ospitano il Conclave
di Calcutta, la prima riunione
di amministratori sanitari degli
stati indiani polio-endemici, per
elaborare strategie per affrontare
gli ostacoli burocratici e tecnici.
Un incontro simile si svolge nel
corso dell’anno con i funzionari
di Stati minacciati da una
recrudescenza della malattia.
In India, si conta nella
comunità musulmana la
più grande percentuale
di casi di polio. Rotary
instaura relazioni
con le principali
istituzioni musulmane
per raggiungere le
congregazioni religiose
attraverso diverse
strategie, quali pregare
per l’eradicazione
della polio, vaccinare i
bambini in occasione
di feste religiose, fare
annunci e appelli nelle
moschee e sui calendari
religiosi.
Delegazioni di dirigenti
Rotariani tengono incontri
storici con il primo
ministro e il presidente
dell’India e ricevono
le loro dichiarazioni di
impegno personali a
supporto dell’eradicazione
della polio. Mentre la
campagna progredisce,
i Rotariani continuano
a incontrare i funzionari
sanitari e i ministri del
governo per aggiornarli
sulla situazione e
garantire il loro sostegno
continuo.
Fino ad ora, il vaccino
antipolio ha attaccato
i poliovirus di tipo 1, 2
e 3 in una volta. Viene
introdotto il nuovo e
più efficace vaccino
monovalente che colpisce
un ceppo alla volta. I
funzionari utilizzano il
vaccino monovalente
per concentrarsi sul
poliovirus di tipo 1, più
pericoloso e rilevante
rispetto agli altri
due. I casi di Tipo 1
rappresentano il 95 per
cento di casi di polio in
India fino al 2006, ma
precipitano ai minimi
storici a partire dal
2007.
Il Rotary forma
l’Ulema Committee
per l’eradicazione
della polio in Uttar
Pradesh. Composto di
alti studiosi e leader
religiosi musulmani,
aiuta a vanificare i miti
che contribuiscono
alla resistenza al
vaccino nella comunità
musulmana. Lavorando
con questo gruppo, l’India
PolioPlus Committee
pubblica un opuscolo
che mette in relazione
l’immunizzazione antipolio
con i doveri dei genitori,
come spiegato nel Corano.
La pubblicazione include
i nomi e i numeri di
telefono dei membri del
Comitato Ulema, che
può essere contattato
per chiarire eventuali
malintesi. Il libretto viene
illustrato ai genitori che
abbiano domande sul
vaccino antipolio.
Il Rotary e la Bill &
Melinda Gates Foundation
lanciano la sfida da 200
milioni di dollari per
l’eradicazione della polio.
Non possiamo essere
compiacenti. Il Rotary sta
conducendo uno sforzo
di grande merito nella
rimozione del dolore della
gente, del dolore dei bambini.
A.P.J. ABDUL KALAM
Presidente indiano
MANMOHAN SINGH
Primo ministro indiano